Entre la pelota y el chip: se juega el mundial de la inteligencia artificial

Detrás de eso hay una inversión concreta. La FIFA y Lenovo desarrollaron un ecosistema digital llamado "Football AI", respaldado por una inversión estimada en 375 millones de dólares. El sistema abarca desde el arbitraje hasta la experiencia del espectador, y opera en los 16 estadios del torneo.

Cómo funciona la tecnología dentro de la cancha

El primer cambio lo trae el balón. El Adidas Trionda, balón oficial del torneo, incorpora un chip capaz de enviar información 500 veces por segundo. Esos datos llegan en tiempo real a la sala del VAR para detectar contactos y posiciones con mayor precisión. El segundo cambio involucra a los jugadores. Antes del debut de cada selección, los más de 1.200 participantes pasaron por un escaneo corporal de aproximadamente un segundo. Con esos datos se construyeron avatares digitales tridimensionales que reproducen con precisión las dimensiones físicas, movimientos y posición exacta de cada jugador dentro del campo. Esos modelos tienen dos usos principales. Por un lado, se incorporaron a las visualizaciones del sistema de fuera de juego semiautomatizado, para ofrecer una representación más realista de las jugadas y facilitar la comprensión de decisiones complejas. Por el otro, aparecerán en las transmisiones televisivas para que los espectadores entiendan mejor las jugadas polémicas. También los árbitros llevan tecnología encima. A través de la herramienta "Referee View", portarán minicámaras corporales integradas en el uniforme, cuyas imágenes serán estabilizadas mediante inteligencia artificial para ofrecer tomas fluidas durante el juego.

Una herramienta táctica para todos los equipos

La IA no solo opera durante los partidos. La FIFA puso a disposición de las 48 selecciones la plataforma Football AI Pro, una herramienta de inteligencia artificial generativa capaz de responder consultas tácticas en tiempo real. El sistema compara patrones de juego mediante clips de video y avatares 3D. Los entrenadores pueden evaluar cómo funcionarían sus ajustes tácticos frente a un rival específico, mientras que los jugadores reciben análisis personalizados de su desempeño. El objetivo declarado de la FIFA es que esta herramienta nivele el acceso a la información. Los equipos con menos recursos ahora disponen del mismo volumen de datos que las grandes potencias. Las decisiones del VAR serán explicadas en los estadios mediante gráficos tridimensionales y animaciones generadas por inteligencia artificial. La idea es reducir la confusión que suele generar el sistema entre el público. Desde la FIFA, el mensaje fue claro sobre los límites de todo esto. "La IA no elimina la incertidumbre que hace atractivo al deporte", señaló Johannes Holzmüller, director de innovación de la FIFA. "Aunque un equipo pueda estar mejor preparado gracias a la IA generativa, un solo contraataque en el último minuto puede cambiar el resultado, manteniendo viva la belleza del juego."

Qué sigue

El torneo se extiende hasta mediados de julio. En las próximas semanas, las decisiones arbitrales apoyadas en avatares 3D y el rendimiento de Football AI Pro en partidos de alta presión pondrán a prueba el sistema en condiciones reales. El resultado no solo importa en términos futbolísticos: define qué tan profundo puede llegar la inteligencia artificial en el deporte de mayor audiencia del planeta.